Loyola Escamilo, directora del paisaje Madidi-Tambopata de la Wildlife Conservation Society (WCS), advierte que la minería, incluso en su forma artesanal o de pequeña escala, genera impactos acumulativos y muchas veces irreversibles en los ecosistemas amazónicos. Entre los más graves: la alteración permanente de ríos, la contaminación por mercurio y la degradación de territorios indígenas que dependen directamente del bosque para su sustento físico, cultural y espiritual.
Amazonía y minería
1.- Desde su experiencia, ¿por qué la Amazonía es un ecosistema que no tolera la minería, ni siquiera en escalas pequeñas?
Se debe tener en cuenta que la Amazonía en general es un vasto conjunto de ecosistemas y hábitats, con diferentes niveles de complejidad, resiliencia y vulnerabilidad por lo que, eventualmente podría soportar niveles de impacto distintos, según cada caso, según cada actividad. En el caso de las actividades mineras, el nivel de impacto o severidad está en función (a) de las condiciones ecológicas específicas en donde se realice, (b) la escala de la actividad (tamaño de la operación) y (c) la intensidad (cantidad de operaciones en un mismo territorio); así actividades mineras pequeñas que podrían considerarse de bajo impacto de manera individual, pero en conjunto (muchas operaciones pequeñas) pueden tener un impacto muy grande. Como referencia, el estado de Alaska con un territorio que es 1.35 veces el tamaño del Perú y 20 veces más grande que Madre de Dios, apenas tiene un total de 150 operaciones mineras de placer (minería aluvial).
2.- ¿Qué impactos irreversibles ha generado la minería en la Amazonía en los últimos años?
Los impactos más severos en la mayoría de las veces irreversibles, están en la alteración de ecosistemas acuáticos como la alteración de la hidrología y la hidrodinámica de ríos y quebradas; la transformación total de ecosistemas terrestres a ecosistemas acuáticos permanente o semipermanentes (pozas mineras en abandono) y la contaminación por mercurio. La carga de sedimentos en el sistema hídrico es un impacto irreversible o no mitigable en el caso de la minería ilegal que se realiza directamente sobre ríos y cochas.
Además, está la deforestación y pérdida de biodiversidad que si bien técnicamente podría ser reversible si se realizan las medidas de remediación y recuperación de hábitats y ecosistemas una vez que la actividad cese, en la práctica es inviable por el alto costo que implica. Adicional a eso con la deforestación se emiten gases de efecto invernadero que contribuyen con el calentamiento global y cambio climático.
3.- ¿Qué daños provoca incluso la minería artesanal o de pequeña escala (MAPE), que a veces se presenta como menos destructiva?
Como se ha indicado, en ciertos sectores incluso si se trata de minería artesanal, si la intensidad de operaciones es muy alta, termina ocasionando severos impactos al ambiente; como son la pérdida de bosques, alteración del sistema hidrológico y contaminación por mercurio entre otros.
4.- ¿Qué consecuencias tiene esta actividad sobre los pueblos indígenas que dependen directamente del equilibrio del bosque?
Las consecuencias se pueden agrupar en aspectos ambientales, económicos, sociales y culturales. En lo referente a las consecuencias ambientales claramente está la degradación de ecosistemas, lo que afecta directamente la calidad de vida de los pueblos indígenas; uno de los aspectos más críticos de esto es la contaminación y exposición por mercurio, donde las poblaciones indígenas son las de mayor riesgo, tal como lo demuestran abundantes estudios científicos en Madre de Dios y recientemente en el Nanay. En los aspectos sociales y culturales, probablemente el impacto más severo el relacionado con el fraccionamiento de la estructura social y cultural de las comunidades y organizaciones, creando incluso situaciones de conflicto internos dentro de las comunidades.
Impacto en la biodiversidad
5.- ¿Qué territorios están enfrentando mayores amenazas por minería ilegal y formal?
Las zonas más afectadas son la zona de influencia de la Reserva Nacional Tambopata y la Reserva comunal Amarakaeri; sin embargo; también es importante considerar como sector crítico la zona de influencia del Parque Nacional Bahuaja Sonene en las cuencas del Alto Tambopata y Alto Inambari en Puno. De otro lado, en Puno, además de la presencia de minería ilegal hay una fuerte presencia de concesiones mineras formales, que, si bien la mayoría aún no está operando, cuando empiecen a operar sobre humedales altoandinos y zonas de bosques montanos los impactos sinérgicos ocasionados podrían ser bastante complejos de gestionar y mitigar.
6.- ¿Qué rol ha cumplido WCS frente a estas amenazas, y qué tipo de soluciones o respuestas se han impulsado en este territorio?
Desde WCS hemos priorizado nuestra intervención en la cuenca alta y media de los ríos Tambopata e Inambari, principales tributarios del Madre de Dios, y si bien no trabajamos directamente en el tema minero implementamos diversas estrategias que permitan conservar ecosistemas terrestres y acuáticos y contribuyan, de alguna manera, a contrarrestar el avance de actividades como la minería. Por ejemplo, en la parte más alta de la cuenca trabajamos con comunidades campesinas que conservan agrobiodiversidad para que recuperen variedades, incrementen la productividad principalmente de papa (seguridad alimentaria) y comercialicen excedentes a precios justos y mediante mecanismos de retribución por conservación de agrobiodiversidad, esto asociado a una mejor gestión del agua.
En la cuenca media trabajamos con familias caficulturas en el desarrollo de una caficultura sostenible que permita aumentar la productividad y calidad de sus cafés, generar ingresos y al mismo tiempo mantener bosque en un buen estado de conservación. A ellos se suma el trabajo con gobiernos locales y regional para mejorar los procesos de gestión de territorio (planificación de infraestructura económica por ejemplo), con escuelas para el fortalecimiento ciudadano de niños, niñas y adolescentes, con el gobierno regional de Puno para reconocer y gestionar áreas de conservación regional y con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP) para la gestión afectiva de las áreas protegidas.
Política pública, REINFO y alternativas
7.- ¿Qué opinión le merece el REINFO y el proceso de formalización minera en contextos tan delicados como el Madidi-Tambopata?
El Registro Integral de Formalización Minera (REINFO) se ha desnaturalizado completamente; en la práctica se ha convertido en una licencia para operar sin asumir compromisos reales de mejora, además de ser un mecanismo de encubrir operaciones de minería ilegal.
8.- ¿Cree que la política pública actual está a la altura de la urgencia ecológica en la Amazonía?
En absoluto, a pesar de que en el discurso se señala la importancia de la conservación de la Amazonía, en la práctica las políticas públicas terminan siendo desarticuladas, prevaleciendo los enfoques puramente económicos y extractivistas en perjuicio de la Amazonía.
