Por Edgard Peas*
En el corazón de la Amazonía peruana, la ciudad de Iquitos alberga a la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP), una institución pública que, desde hace décadas, ha sido el destino de jóvenes indígenas que dejan atrás sus comunidades para perseguir el sueño de convertirse en profesionales y contribuir al desarrollo de sus pueblos.
Llegan con esperanza, pero también enfrentan una dura realidad: la ciudad no siempre los recibe con las condiciones necesarias para estudiar dignamente. Sin albergue, sin alimentación segura y sin redes de apoyo, muchos de ellos han tenido que resistir en soledad. Fue en medio de estas dificultades que nació la Organización de Estudiantes de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Peruana (OEPIAP), como una respuesta colectiva para cuidarse entre ellos, alzar la voz y garantizar el acceso a la educación superior a los jóvenes indígenas y luchar por una educación intercultural.
La Organización OEPIAP fundada en el año 2003 se ubica en la ciudad de Iquitos y agrupa a más de 120 jóvenes estudiantes de los pueblos Achuar, Arabela, Awajún, Bora, Kandozi, Huitoto, Kichwa, Kukama, Matsés, Murui, Shapra, Shawi, Secoya, Shiwilo, Tikuna, Wampis y Yagua. A lo largo de sus 22 años de vida institucional, OEPIAP ha logrado, a través de luchas sostenidas, avances significativos en materia educativa de nivel superior para la población indígena amazónica.
Uno de los más importantes ha sido la firma del convenio de cooperación interinstitucional entre OEPIAP, el Gobierno Regional de Loreto (GOREL), la UNAP y la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP), cuyo objetivo general —citando textualmente el documento— es “promocionar el desarrollo de la educación superior de calidad para todos los jóvenes indígenas de la región Loreto y de la Amazonía peruana”.
Estos avances han contribuido no solo a la formulación de políticas afirmativas que promueven el acceso de estudiantes indígenas a la universidad, sino también al establecimiento de condiciones básicas que les permitan sostenerse en la ciudad a lo largo de su trayectoria académica. Dichas condiciones incluyen el recibimiento y el acompañamiento desde su llegada al entorno urbano hasta la culminación de sus estudios superiores. Asimismo, el rol activo y fiscalizador de la organización ha sido determinante para mantener estas políticas vigentes y continuar ampliando su alcance (Buu-Sao, 2012; Pesantes & Cárdenas Palacios, 2019; Cárdenas et al, 2023; Belaunde et al., en prensa).
la continuidad y efectividad de estas políticas se ven constantemente amenazadas por la falta de voluntad política de las autoridades universitarias y del gobierno regional de turno
No obstante, a pesar de los avances logrados y del esfuerzo sostenido por parte de la organización, la continuidad y efectividad de estas políticas se ven constantemente amenazadas por la falta de voluntad política de las autoridades universitarias y del gobierno regional de turno. Un ejemplo reciente de esta situación es la denuncia contra el Gobernador Regional de Loreto, Sr. René Chávez Silvano, y la actitud indolente de sus funcionarios.
Frente a este escenario, los jóvenes indígenas se han visto obligados a movilizarse, incluso sacrificando su asistencia a clases para exigir los siguientes: transparencia en la ejecución del “Proyecto Jóvenes 2023”; celeridad en la renovación del convenio de cooperación interinstitucional entre GOREL, OEPIAP, AIDESEP y UNAP; reestructuración del equipo de la Gerencia Regional de Desarrollo de los Pueblos Originarios (GRDPO); intervención de la Contraloría General de la República en dicha gerencia; y el respeto pleno a la autonomía institucional de OEPIAP. Estas exigencias también se pueden constatar en el pronunciamiento compartido a través de la página de Facebook de la Organización.
En relación con el Proyecto “JÓVENES 2023”, identificado con el Código Único de Inversiones N. ° 2572685 y con un presupuesto total de S/ 9,284,037.40, cuya ejecución comenzó en el año 2020 y fue renovada en 2023, se ha observado una implementación irregular y carente de transparencia. Esta situación puede corroborarse a partir de las declaraciones del presidente de la asociación, Lirio Rojas, quien señala lo siguiente:
“[…] El ‘Proyecto Jóvenes’ se ha vuelto la caja chica (malversación) del gobernador regional […]. Se elaboró para mejorar el servicio de educación superior de nuestros jóvenes (OEPIAP), pero lo que vemos es que, en vez de mejorar, ha empeorado. La alimentación es cada vez peor; muchas veces falta comida. Además, el lugar donde nos encontramos alojados ya nos quieren desalojar, nos quieren dejar en la calle […]. También era para que nos entreguen, según lo contemplado en el proyecto, equipos tecnológicos como tabletas, impresoras, computadoras, internet, entre otros […]; pero, hasta la fecha, desde su ejecución, nos vienen diciendo: ‘Ya los vamos a entregar’, pero no hay cuándo. […]. El proyecto ya ha ejecutado casi el 50 % del presupuesto, pero no hay nada […].”
El proyecto en mención fue formulado por primera vez de manera articulada entre la organización OEPIAP y el Gobierno Regional de Loreto (GOREL), durante una gestión anterior, como parte del cumplimiento de los compromisos asumidos del convenio interinstitucional suscrito mediante la Resolución Gerencial General Regional N. ° 097-2022-GRL-GGR. Tras su renovación en el año 2023 bajo la actual gestión regional, el proyecto continúa en ejecución, aunque enfrenta serias deficiencias que han generado preocupación e indignación entre los estudiantes indígenas beneficiarios.
Asimismo, a este problema se suma la prolongada espera para la renovación del convenio mencionado porque a la fecha se encontraría con vigencia vencida. Frente a esta situación, el presidente de OEPIAP ha expresado su preocupación, denunciando públicamente la falta de voluntad política del GOREL y la negligencia de sus funcionarios, en los siguientes términos:
“El convenio ya se trabajó en reuniones técnicas con todas las instituciones firmantes […], donde todos acordamos los compromisos nuevos, es decir, la actualización del convenio. Pero eso también lo vienen alargando (GOREL). Cada vez que preguntamos, nos dicen: ‘Ya vamos a firmar’, desde hace meses, pero no hay cuándo. Ese convenio es un derecho que se arrancó (logró) con lucha y movilización. Sin ese convenio, la educación superior para nosotros seguiría siendo un sueño imposible […]. Eso nos tiene muy preocupados e indignados.”
Esta demora por parte del Gobierno Regional de Loreto (GOREL) incrementa la incertidumbre entre los jóvenes indígenas, ya que dicho convenio no solo garantiza su acceso a la educación superior, sino también su permanencia en la ciudad en condiciones dignas que les permitan continuar sus estudios.
Ante esta situación los jóvenes también exigen la reestructuración inmediata del equipo de la gerencia de GRDPO, incluyendo la destitución de funcionarios. Lirio manifiesta de la siguiente manera:
“[…] Los responsables directos de nuestra situación son el gerente Erwin Florett y la coordinadora del proyecto Julia Estela. En ellos recae no solo la correcta y transparente ejecución del proyecto, sino también la responsabilidad de definir una fecha y convocar a todas las instituciones firmantes para la renovación del convenio […]. La coordinadora ya no debe seguir dirigiendo el proyecto; no quieren transparentar su ejecución. Ya hemos solicitado la rendición de los avances del proyecto. Ante este reclamo, solo hemos recibido falta de respeto hacia nuestra organización, incluso intentos de intimidación e intromisión en temas que nos corresponden como organización autónoma. Por ejemplo, dicen que van a cortar el proyecto; hasta nos han enviado documentos que hablan de denunciarnos y sancionarnos […]. Ese tipo de profesionales no deben seguir en una gerencia que atiende temas de pueblos indígenas. El gobernador tiene que sacarlos.”
Ante esto podemos decir que lo está en juego no es solo la ejecución de un proyecto ni la renovación de un convenio: es el derecho de los pueblos indígenas amazónicos a acceder a una educación superior digna, pertinente y respetuosa de sus culturas. La situación actual marcada por la negligencia institucional, la falta de transparencia y el hostigamiento a OEPIAP revela una profunda fragilidad en las políticas públicas dirigidas a la población indígena.
Cuando se vulnera la autonomía de una organización como OEPIAP, se debilita uno de los pocos espacios de representación estudiantil indígena que ha logrado incidir en políticas educativas regionales. Esto no solo afecta a los más de 120 jóvenes que hoy estudian en Iquitos, sino que pone en riesgo el futuro de cientos de jóvenes que aspiran a formarse profesionalmente sin renunciar a su identidad cultural. Además, la falta de ejecución adecuada del Proyecto Jóvenes y el retraso en la renovación del convenio interinstitucional generan condiciones de precariedad que pueden derivar en abandono estudiantil, desarraigo y frustración. La educación no puede sostenerse si los estudiantes indígenas no tienen garantizados aspectos básicos como alimentación, alojamiento, conectividad y respeto institucional.
Esta situación también envía un mensaje preocupante: que los derechos conquistados mediante la lucha pueden ser ignorados por las autoridades sin consecuencias. Si no se actúa con urgencia, se corre el riesgo de retroceder décadas en el reconocimiento de los pueblos indígenas como sujetos políticos y educativos, y de convertir la educación superior en un privilegio inaccesible para quienes vienen desde las comunidades más alejadas de la Amazonía.
Para concluir, la lucha de OEPIAP no solo interpela al Gobierno Regional de Loreto, sino al sistema educativo en su conjunto. Lo que hoy se exige transparencia, respeto institucional, condiciones dignas, no son privilegios, sino derechos conquistados con esfuerzo y organización. Ignorar estas demandas es perpetuar una lógica de exclusión que sigue afectando a los pueblos indígenas.
Como señalan Belaunde, et al., (en prensa) en el artículo “Quiero ser un profesional indígena: narrativas de universitarios indígenas en Iquitos”, “es imprescindible implementar mecanismos que garanticen el acceso, la permanencia, el egreso e inserción profesional de estudiantes indígenas”. Esta afirmación cobra especial relevancia ante el abandono institucional que enfrentan hoy los jóvenes de OEPIAP.
La educación superior intercultural necesita más que discursos: requiere voluntad política, presupuestos ejecutados con justicia, incorporación de los conocimientos indígenas, los sabios y sabias, así como el reconocimiento pleno de las organizaciones indígenas como “lugares donde se construye conocimiento” (Bastian y Berrio, 2018) y actores legítimos dentro de la formación profesional de indígenas. La OEPIAP ha demostrado que es posible construir alternativas para la educación superior en la Amazonía desde la perspectiva de la juventud y los pueblos indígenas. Lo que falta es que el Estado, la universidad y el GOREL esten a la altura y se comprometan a garantizar una educación superior universitaria intercultural, que parte de la pregunta ¿qué tipo de profesionales indígenas se necesitan para la Amazonía?
Bibliografía
– Ames, Patricia; Morelli, Camilla Morelli; Aguilar Aguirre, Almendra; Dësi, Roldán Dunu Tumi. 2025. “Educational trajectories among young indigenous women in Amazonia: a quest for gender equity and interculturality”. Anthropology and Education, v. 56, n 3. https://doi.org/10.1111/aeq.70019
– BASTIAN, A.; BERRIO, L. (2018). Saberes en diálogo: mujeres indígenas y académicas en la construcción del conocimiento. En: Prácticas otras de conocimiento(s). Entre crisis, entre guerras. Argentina: CLACSO
– Belaunde, L. E., Cárdenas Palacios, C., Dësi, R. D. T., y Peas García, E. (en prensa). “Quiero ser un profesional indígena”: Narrativas de universitarios indígenas en Iquitos. Manuscrito inédito.
– Buu-Sao, Doris 2012 “Etnography of an indigenous student organization in Peruvian Amazonia: The ambivalence of protest”. Critique international 4, nº 57 :37-52. https://shs.cairn.info/journal-critique-internationale-2012-4-page-37?lang=en&tab=auteurs
– Cárdenas Palacios, Cynthia; Belaunde, Luisa Elvira; Cortez, Leonardo y Pesantes, María Amalia estudiantes. (2024). “La beca 18 Comunidades Nativas Amazónicas (CNA): políticas afirmativas para indígenas en universidades peruanas.” Mundo Amazon. 2024, 15, e113451. https://revistas.unal.edu.co/index.php/imanimundo/article/view/113451
– Cárdenas, C., Pesantes, M. A., Belaunde, L. E., y Cortéz, L. (2023). Supporting Indigenous Women in Science, Technology, Engineering and Mathematics in Peru. Reporte de investigación. Crónicas, Centro de Excelencia en Enfermedades Crónicas. Universidad Peruana Cayetano Heredia
– Pesantes, María Amalia y Cárdenas Palacios, Cynthia. (2019). “Nosotras también podemos”. Mujeres indígenas en la Universidad de la Amazonía Peruana y la Universidad Científica del Perú. Reporte de Investigación. Salud Sin Límites Perú. https://cies.org.pe/investigacion/nosotras-tambien-podemos-mujeres-indigenas-en-la-universidad-de-la-amazonia-peruana-y-la-universidad-cientifica-del-peru/
Artículo publicado en Servindi: https://www.servindi.org/seccion-educacion-actualidad-informes/17/10/2025/oepiap-y-su-lucha-por-una-educacion-digna-en-la
